燃料在球团生产工艺中起发热剂的作用，在生产还原性球团矿时，也起到还原剂的作用。燃料质量对球团矿的产量、质量，生产成本及其技术经济指标的影响都很大。因此选择合适的燃料具有重要的意义。

燃料按物理性质分为气体燃料、液体燃料和固体燃料。对它们的要求总的原则是价廉质优、来源广泛、易于调节、发热量高、有害杂质少（硫、挥发分、酸性脉石等）。

球团生产最初使用的是气体燃料和液体燃料。近些年由于石油危机、石油产品和天然气价格上涨，致使固体燃料作为球团生产燃料得到应用和发展、美国于20世纪70年代进行了大量的烧煤工业性试验研究，爱里斯-恰默斯公司已在巴特勒、明塔克、埃弗勒恩、蒂尔登、恩派尔等球团厂装备了烧煤系统，并先投产。

爱里斯-恰默斯公司使用固体燃料时提出的选煤质量要求为;发热值≥19510.5KJ/kg(4660kcail/kg)；水分≤2.6%；灰分≤6%，而且灰分在氧化气氛下变形温度≥1430℃；挥发分≥25%。如生产自熔性球团矿，还要控制煤的含硫量。